Missie

City2Cities: Internationale Literatuurdagen Utrecht is een internationaal literatuurfestival. City2Cities, afgekort C2C, verbindt de stad Utrecht jaarlijks met twee andere literaire steden. In 2011 waren dat Edinburgh & Stockholm, dit jaar zijn het Barcelona & Praag en in 2013 Lissabon & Berlijn. We halen de grote schrijvers uit die steden naar Nederland, gaan op zoek naar nieuw talent en proberen te achterhalen waar Utrecht verschilt en overeenkomt met haar gaststeden. De focus ligt nadrukkelijk op de drie steden, maar deze steden staan ook voor een land, een cultuur en een taalgebied. Er zullen debatten over literaire stadscultuur plaatsvinden met schrijvers en vertalers uit de drie steden, er worden nieuwe verhalen en gedichten vertaald en in the fringe komen ook theater, muziek en film aan bod.

De twee gaststeden worden primair gekozen op basis van hun kwaliteiten als literaire stad. De steden figureren in vele romans en gedichten en ze hebben een bloeiende schrijvers- en uitgeversscene. Ook moeten ze, net als Utrecht, een universiteit hebben. Daarnaast kan hun geografische ligging interessant zijn; we kiezen bij voorkeur steden in contrasterende regio’s. Op deze manier trekt City2Cities assen door Europa. In de aanloop naar Utrecht als Culturele Hoofdstad 2018 is het behoud en het uitbouwen van het netwerk dat door City2Cities wordt gecreëerd essentieel. In 2018 zal een web zijn ontstaan van achttien lijnen, met Utrecht als middelpunt, naar achttien Europese steden.

Net als tijdens de Vrede van Utrecht in 1713 is Utrecht tijdens de literatuurdagen gastheer van tal van internationale gasten. Destijds stelde Utrecht haar huizen, theaters en kroegen open voor de hoge gasten, maar mocht zelf geen woord uitbrengen. “Nous traiterons de vous, chez vous, sans vous,” zou de Franse gezant Polignac hebben gezegd. “We praten over u, bij u, zonder u.” Dat laten we ons geen tweede keer zeggen. Ditmaal is het woord nadrukkelijk aan Utrecht en gaan we het debat met onze Europese collega’s erg graag aan. Met de rijke literaire geschiedenis van de stad, de toonaangevende hedendaagse schrijvers en dichters, de vele festivals, uitgevers en boekhandels laat City2Cities Utrecht aan de wereld zien als dé stad van de literatuur.